La birifrangenza è una proprietà posseduta da alcuni materiali inorganici (cristalli) o biologici (spermatozoi), che producono una doppia rifrazione di un raggio di luce. Studiando la birifrangenza e le sue variazioni, è possibile trarre informazioni relative alle strutture interne dello spermatozoo e fare valutazioni di tipo diagnostico su campioni seminali di coppie infertili.